沉香：用来品或收藏
在张爱玲的小说《沉香屑 第一炉香》中，她开篇就写：“请您寻出家传的霉绿斑斓的铜香炉，点上一炉沉香屑……”然而随着这一炉沉香屑烧完，中国传统文化中，与香味常伴左右的香道愈发式微。在中国古代，品香无处不在，“红袖添香”也是一个性灵的词汇。而今，品香重新开始复苏，在小众范围内流传，然而这背后的隐性原因是沉香在收藏市场中价格连年高涨。6 D: s Q* i8 n5 z
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仪式：品香过三巡，用心记香笺
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品茶与品香相似，因此许多品香爱好者是从爱茶者转变而来。御品阁茶苑的品茶师桃子也是一个品香爱好者，在她的店里经常举行各种香道雅集。1 l" a9 R. e% r+ p9 e- v/ C9 }+ K
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在传统香道中，焚香需要仪式。桃子取出一段香材，深黄中带着赭色纹理，富含油脂，是一段越南沉香，用刀旋一片指甲大小的香材，放在一片银叶中。香料切割的顺序也对香味有影响：顺向、逆向、横向，不同纹理，会有不同香味。香炉中用梧桐叶缎成的香灰打底，把灰压出小山纹，再将一小块燃好的木炭埋入。此时凝神贯注，用探针在木炭上方开小孔，细微的小火顺着孔道上行。焚香仪式刚刚开始，银叶需要盖在火孔上方，诸位香客围坐，品香炉在诸位之间传递，闻香三次，传递到右手边。香炉之中只闻香气，不见烟雾，沉香之味难以言表，只是一种令人安宁享受的氛围。" R6 p2 u3 g& F0 I8 a5 V8 S$ l# `
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每人品玩一次算是“一巡”，共需三巡，分为“嗅香”、“品香”、“悟香”。如同品酒时需要写下品酒笔记，记录葡萄酒的香味，品香也需要写下香笺，视为心得。
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日常：材料不必奢，草木真天香1 o7 p l: m, ~" C3 d+ x% z/ F9 o5 s2 W
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北京品香的场所越来越多，除了各家茶馆，也有许多会所。位于雍和宫的顶礼会所、百子湾22院艺术街的大范书房都会定期举行品香活动。
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. E3 c# I" T" X, A! g 在中国传统文化中，焚香是一件玄妙而又日常的行为。学者孟晖认为，过去两千年里，对于中国的上层社会来说，居室中不焚香，完全不可思议。9 Z9 G+ v, u* X9 p- Q
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而“香道”的形式是从中国传到日本，再由日本传到中国，讲究形式与程序的严谨。孟晖说：“古人没把袅袅炉烟抽离于日常生活的节奏，架空成一项凝神屏气的修行。”她认为，“以中国传统的态度，焚香本应是日常生活的一个常项，远非‘香道’的狭隘所能界定。焚香并非财富与地位的炫耀，因此用料不必奢侈，烟息的气质更为重要。”( K; E+ Z/ m( E
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孟晖推荐了几种品香的方式，不需要昂贵的香材，也能得到超绝的体验：从树上摘下柏树子，用沸水焯一下，然后浸在酒中，密封七天，再取出，放在阴凉处慢慢晾干，就制成了东坡居士曾经焚过的“柏子香”；把香橙皮、荔枝壳、梨滓、甘蔗滓四样废弃渣料合在一起，却可以诞生清新的“小四合”香丸；捣烂橘叶，与旧竹篾片一起密封在小罐当中，在火上长时间热蒸，然后把熏入橘叶气息的竹片当做香料，在香炉中慢炷，“其香清，若春时晓行山径，所谓草木真天香”。
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沉香：收藏辨真假，初学和合香 s2 m: V& g0 @* L9 H% l7 V
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在所有香材之中，沉香最昂贵，而奇楠沉香又是顶尖之作，每克价格高达上万美元，是黄金百倍。很少有人真正用奇楠沉香焚香，更多的是进入收藏品市场。如今沉香市场每年有30%的价值升幅，令许多投资者趋之若鹜。6 ~8 [; W' L* ?' s3 S& U, F
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上海沉香爱好者鲁刚说，有利益的地方自然有造假，造假者使没有结香的沉香木收缩，加入各种药渣来煮，做出“药沉”，蒙骗初学者。“许多造假者以印尼、越南、缅甸沉香冒充上品海南沉香。”厦门越野联盟8 D: a v. T' Q* \1 L- ` Z5 e
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对于品香的初学者，鲁刚建议用线香、和合香即可，没有必要用昂贵的香材。和合香的技艺在南北朝已经非常发达，佛典中各种妙香供养香方、佛教医药、修行颂香等丰富了合香的种类。
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“如果沉香等单一香材为单香，单香是词典，那么和合香就是一首诗。”鲁刚说。和合香就是调和多种香料制成的合香，需要有合理的配方和严格的炮制技艺。我们日常见到的大多数香都是和合香。
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A+ J0 y6 I+ R- t( s, [- p+ [ “品香并非如香典、香文、香跋中所描述那样神秘，而是所有人都能轻松地从香气中感受到愉悦。”桃子说，“就像我们抬头看星空，只需要感受它的浩瀚与灿烂，不一定要了解星体运行一样，品香只需要你有一颗爱生活的心。”
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